美國(guó)政客們的注意力都集中在南方的陸地邊界上,但他們卻忽略了一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題:美國(guó)航運(yùn)的長(zhǎng)期衰落。
1959年的布魯克林海軍造船廠。當(dāng)前,美國(guó)航運(yùn)業(yè)正處于危機(jī)之中。美國(guó)可以通過(guò)廢除《瓊斯法案》,邁出重振美國(guó)航運(yùn)業(yè)的第一步。圖片來(lái)源:New York Daily News Archive NY Daily News via Getty Images
說(shuō)起如何讓美國(guó)的制造業(yè)、軍事乃至道德水平恢復(fù)昔日的榮光,很多人都能說(shuō)得頭頭是道,但美國(guó)造船業(yè)面臨的危機(jī)卻很少有人關(guān)注。
在這方面,首先不能不談美國(guó)國(guó)力的衰弱。美國(guó)告別了插著星條旗的商船遍布五大洋的時(shí)代,這不僅影響了美國(guó)人的民族自豪感,更重要的是其地緣戰(zhàn)略影響。世界上90%的國(guó)際貿(mào)易是通過(guò)海運(yùn)完成的,健康的商業(yè)海運(yùn)能力關(guān)乎一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈,同時(shí)它也是建設(shè)強(qiáng)大海軍和海防的基礎(chǔ)。
僅僅75年前,也就是第二次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束時(shí),美國(guó)還擁有世界上規(guī)模最為龐大的商業(yè)船隊(duì),占全球商船總噸位的60%。時(shí)至今日,全球三大海運(yùn)強(qiáng)國(guó)分別是希臘、中國(guó)和日本,其中任意一國(guó)擁有的商船噸位都比美國(guó)大出三倍。
美國(guó)人發(fā)明了高速帆船,發(fā)明了蒸汽機(jī)輪船,發(fā)明了船用集裝箱,然而時(shí)至今日,美國(guó)在海洋創(chuàng)新的幾乎所有方面都落在了后頭。美國(guó)的海運(yùn)仍然在使用過(guò)時(shí)的技術(shù),比如在近海貿(mào)易中,能用的船基本上都是上了歲數(shù)的。例如從美國(guó)西海岸向夏威夷運(yùn)送貨幣的馬特蘇尼亞號(hào)已經(jīng)46歲了,比夏威夷居民的中位年齡還要老。
大家只需看看,在卡特里娜風(fēng)災(zāi)過(guò)后,美國(guó)各地不斷要求就《瓊斯法案》做出豁免,就不難想到美國(guó)海運(yùn)行業(yè)的可悲境地(《瓊斯法案》要求,運(yùn)送國(guó)內(nèi)貨物的船只必須為美國(guó)所有,在美國(guó)制造,配備美國(guó)船員,懸掛美國(guó)國(guó)旗)。
波多黎各、阿拉斯加和夏威夷等美國(guó)海外領(lǐng)土現(xiàn)在都成了《瓊斯法案》的受害者。當(dāng)然其他受害者也有不少。比如美國(guó)在墨西哥灣區(qū)根本找不到堪用的懸掛美國(guó)國(guó)旗的天然氣運(yùn)輸船,導(dǎo)致大量頁(yè)巖氣只能白白躺在那里,無(wú)法運(yùn)到本土的消費(fèi)者手中。同時(shí)由于《瓊斯法案》導(dǎo)致的海運(yùn)價(jià)格畸高以及船只質(zhì)量老舊,夏威夷的一些農(nóng)場(chǎng)主只能用飛機(jī)將牛羊空運(yùn)到美國(guó)大陸。
既得利益集團(tuán)通過(guò)這種經(jīng)濟(jì)尋租,更加鞏固了既得利益。同時(shí)由于他們的強(qiáng)勢(shì)游說(shuō),使得《瓊斯法案》成了華盛頓的政治正確,更加說(shuō)不得碰不得。長(zhǎng)此以往,美國(guó)已經(jīng)從全球最大海運(yùn)國(guó)滑落成了一個(gè)二流海運(yùn)強(qiáng)國(guó)。
曾幾何時(shí),美國(guó)對(duì)海運(yùn)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行過(guò)大量投資。在二戰(zhàn)最激烈的時(shí)期,布魯克林海軍造船廠雇傭了7.5萬(wàn)多名工人。伯利恒鋼鐵公司在超大型油輪的建造上一度領(lǐng)先世界。然而《瓊斯法案》卻令美國(guó)造船企業(yè)喪失了競(jìng)爭(zhēng)力。在陸地上,美國(guó)本土的造船行業(yè),包括那些鋼鐵工人、管道工、電焊工,幾乎全部遭到滅頂之災(zāi)。而在海上,擁有美國(guó)海員的美國(guó)船只也同樣越來(lái)越少。最近有報(bào)道稱,費(fèi)城造船廠目前再一次到了難以為繼的地步?!董偹狗ò浮肥沟迷诿绹?guó)造一條商船的成本比任何其他國(guó)家都高出了三至五倍。事實(shí)上,如今的美國(guó)各個(gè)造船廠,只能造出僅適用于近海航行的小型拖船和駁船,至于那些更大、能跑國(guó)際航線的遠(yuǎn)洋集裝箱船、油輪和散裝貨輪,則主要由亞洲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手建造。
在美國(guó)海運(yùn)貿(mào)易的全盛時(shí)期,美國(guó)各大海港就是高效的典范。而現(xiàn)在,港口成了美國(guó)安全部門緊盯的重點(diǎn)場(chǎng)所。在“9·11”事件后,美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)法律,要求對(duì)所有進(jìn)口集裝箱100%地進(jìn)行大規(guī)模殺傷性武器檢查。根據(jù)2016年國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室的一份報(bào)告,美國(guó)對(duì)大約5%的所謂“高風(fēng)險(xiǎn)”的進(jìn)口集裝箱進(jìn)行了掃描檢查。不難看出,從港口運(yùn)營(yíng)到海運(yùn)行業(yè)的就業(yè),再到造船工業(yè),美國(guó)的整個(gè)航運(yùn)業(yè)都陷入了嚴(yán)重的困境。
隨著商業(yè)船隊(duì)的日益萎縮,美國(guó)海軍和海岸警衛(wèi)隊(duì)也成了泥菩薩過(guò)江。他們的命門被捏在一個(gè)由軍工企業(yè)組成的既得利益聯(lián)盟手中,漫天要價(jià),而且總是不能按時(shí)交貨。比如最近,一家以前從沒(méi)有造過(guò)破冰船的造船廠剛剛拿到了一份7.5億美元的大單,要在密西西比州建造一艘海軍急需的新型極地破冰船。問(wèn)題是,靠近北極的那幾個(gè)北約盟國(guó)明明有更先進(jìn)的技術(shù),美國(guó)卻偏偏寧可多花四倍的錢,多等上幾年的時(shí)間,也要在國(guó)內(nèi)建造。對(duì)于這些挾持了海軍造船訂單的軍工既得利益聯(lián)盟,人們理應(yīng)感到憤怒。同時(shí),人們也應(yīng)該反思美國(guó)的航海事業(yè)何以變得如此充滿銅臭味,同時(shí)這個(gè)國(guó)家卻偏偏很少意識(shí)到這一點(diǎn)。
政府官員應(yīng)該清醒認(rèn)識(shí)到美國(guó)航運(yùn)業(yè)面臨的可怕處境。重振美國(guó)航海事業(yè),雖然任重道遠(yuǎn),但至少有三項(xiàng)易于執(zhí)行的政策可以馬上搞起來(lái),以使事情朝著正確的方向發(fā)展。
首先,美國(guó)應(yīng)該廢除《瓊斯法案》。該法案是一項(xiàng)失敗的試驗(yàn),它扼殺了在美國(guó)領(lǐng)海內(nèi)的航運(yùn)創(chuàng)新,同時(shí)幾乎葬送了整個(gè)美國(guó)航運(yùn)業(yè)。
廢除《瓊斯法案》,不僅有助于提震美國(guó)近海運(yùn)輸,同時(shí)也對(duì)環(huán)境有利。通過(guò)“海上高速公路”運(yùn)輸貨物要比在擁堵的公路上運(yùn)輸更加高效,同時(shí)也有助于緩解美國(guó)各大主要交通干道的交通壓力。明年恰逢《瓊斯法案》立法100周年,正是廢除這一蠶食公共利益、充當(dāng)資本家?guī)蛢吹摹皭悍ā钡淖詈脵C(jī)會(huì)。
第二,美國(guó)應(yīng)該加入1982年的《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》,這其實(shí)只需要參議院的建議和同意。加入《公約》將使美國(guó)在北極事務(wù)上真正有了一席之地,同時(shí)也使美國(guó)在刻赤海峽問(wèn)題上與俄羅斯的對(duì)峙有了法理依據(jù),更能使美國(guó)在維護(hù)所謂“國(guó)際航行自由”問(wèn)題上獲得領(lǐng)導(dǎo)權(quán)地位。加入《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》,也能讓美國(guó)人再次想起自己是一個(gè)海權(quán)國(guó)家。
第三,正如手機(jī)讓發(fā)展中國(guó)家跨過(guò)了過(guò)時(shí)的有線通訊網(wǎng)絡(luò)一樣,美國(guó)企業(yè)現(xiàn)在也面臨著將航運(yùn)事業(yè)數(shù)字化的好機(jī)會(huì)(比如我的公司CargoMetrics Technologies就是一家收集和分析航運(yùn)大數(shù)據(jù)的公司)。美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)利用互聯(lián)網(wǎng)改造了很多行業(yè),利用美國(guó)人的聰明才智,他們也能將這個(gè)完全依賴手工操作和語(yǔ)音喊話的行業(yè)徹底革新,讓美國(guó)航運(yùn)事業(yè)再次振興。
六個(gè)世紀(jì)以前,在歐洲人的船還不敢開(kāi)到看不見(jiàn)陸地的地方時(shí),一位名叫鄭和的中國(guó)將軍已經(jīng)在率領(lǐng)當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的艦隊(duì)遠(yuǎn)征大洋。不過(guò)不久后,中國(guó)犯了一個(gè)戰(zhàn)略錯(cuò)誤,放棄了海洋,將重心放在陸地上。結(jié)果在隨后的幾個(gè)世紀(jì)里,中國(guó)遭遇了一系列屈辱的侵略,而侵略它的,正是那些造船而非燒船的國(guó)家。
今天,復(fù)興的中國(guó)正在推動(dòng)建上“21世紀(jì)海上絲綢之路”,南沙群島、西沙群島擴(kuò)大戰(zhàn)略存在,并優(yōu)先發(fā)展造船工業(yè)。中國(guó)在航海事業(yè)上的積極進(jìn)取,不由得讓人聯(lián)想起當(dāng)年鄭和寶船艦隊(duì)的遠(yuǎn)征精神。
那么,美國(guó)又該怎么做?歷史已經(jīng)給我們上了清楚的一課。如果不正視海洋,美國(guó)的命運(yùn)將無(wú)異于當(dāng)年放棄航海事業(yè)的其他國(guó)家,在各大洋上失去其重要地位,最次降格成世界舞臺(tái)上的一個(gè)次要角色。如果你遇見(jiàn)一個(gè)英國(guó)人,你不妨問(wèn)問(wèn)他,對(duì)他們?cè)?jīng)引以為豪的日不落帝國(guó)艦隊(duì),以及現(xiàn)在這個(gè)島國(guó)的現(xiàn)狀作何感想。
如果美國(guó)的航運(yùn)事業(yè)再次振興,結(jié)果就不一樣了,尤其是對(duì)于美國(guó)的外交戰(zhàn)略。美國(guó)其實(shí)有很多相對(duì)易行的政策決定,能夠輸通美國(guó)的海上貿(mào)易大動(dòng)脈,給美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)新的活力——這不僅可以刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),在戰(zhàn)時(shí)也可以大大增加美國(guó)的海軍實(shí)力。
現(xiàn)在,美國(guó)政客們的注意力都集中在南方的陸地邊界上,但他們卻忽略了一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題:美國(guó)航運(yùn)的長(zhǎng)期衰落。
本文作者斯科特·博格森是前美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)官員、美國(guó)對(duì)外關(guān)系委員會(huì)委員,現(xiàn)任CargoMetrics Technologies公司首席執(zhí)行官。
譯者:樸成奎