摘要
目的港無人提貨(Non-taking delivery of goods)問題一直是國(guó)際海上貨物運(yùn)輸案件中最為常見的糾紛,特別是在集裝箱班輪運(yùn)輸中更是屢見不鮮。如今,面對(duì)新型冠狀病毒肺炎疫情在世界范圍不斷擴(kuò)散、各國(guó)家及地區(qū)港口限制性政策持續(xù)收緊以及收貨人經(jīng)營(yíng)的不確定性增加,目的港無人提貨問題再次引起了廣泛關(guān)注,協(xié)會(huì)近期也收到了會(huì)員對(duì)于相關(guān)問題的咨詢與報(bào)案。本文不僅作為提醒會(huì)員注意近期目的港無人提貨問題的風(fēng)險(xiǎn)提示,而且將嘗試以承運(yùn)人角度分析相關(guān)問題,并提出解決建議。
1、目的港無人提貨的一般原因
通常,目的港無人提貨主要?dú)w結(jié)于以下幾種原因:
1)依據(jù)買賣合同關(guān)系,買方常因懷疑貨物變質(zhì)、貨物到達(dá)目的港后市場(chǎng)價(jià)值下降等原因而無法獲得其合同的經(jīng)濟(jì)利益時(shí)拒絕付款贖單。即使買方已經(jīng)付款贖單,收貨人在目的港檢驗(yàn)貨物時(shí)若發(fā)現(xiàn)貨物受損變質(zhì),失去商業(yè)價(jià)值時(shí),若其處理貨物的價(jià)格高于合同帶來的經(jīng)濟(jì)利益時(shí),買方也會(huì)選擇棄貨;
2)依據(jù)運(yùn)輸合同關(guān)系,若因承運(yùn)人違反提單合同約定、貨物延遲交付或者承運(yùn)人未能合理、謹(jǐn)慎履行管貨義務(wù)以至貨物受損時(shí),收貨人也可能選擇拒絕提取貨物;
3)由于目的港所在國(guó)法律法規(guī)、貿(mào)易政策、檢疫制度的限制變化等原因?qū)е仑浳餆o法通關(guān),貨物無法被提取。
2、疫情發(fā)展將導(dǎo)致目的港棄貨的可能性增加
在疫情全球肆虐的今天,由于各國(guó)家及地區(qū)和港口等管控措施升級(jí),致使多國(guó)的物流及貨代公司關(guān)閉,港口工人短缺、作業(yè)時(shí)間減少、碼頭作業(yè)效率下降,甚至有的城市因封城后包括銀行等金融企業(yè)都已停止?fàn)I業(yè),致使收貨人難以支付運(yùn)費(fèi)(運(yùn)費(fèi)到付的情況),也很難找到物流公司去港口提貨,導(dǎo)致碼頭滯箱情況嚴(yán)重,甚至超出了港口承受范圍的極限。
以孟加拉國(guó)吉大港為例,我們從協(xié)會(huì)通代處了解到,近期吉大港幾乎處于封鎖狀態(tài),港口堆場(chǎng)嚴(yán)重?fù)矶?。截?020年4月6日,吉大港碼頭堆場(chǎng)共放置不同種類集裝箱44191TEUs,而其設(shè)計(jì)總?cè)萘繀s只有37620TEUs。對(duì)于裝載生鮮貨物的冷箱,該堆場(chǎng)共放置3032TEUs,而冷箱供電插座總?cè)萘繀s只有1620TEUs,吉大港碼頭方已經(jīng)開始向一個(gè)在建的冷箱基地轉(zhuǎn)運(yùn)冷箱。并且我們了解到由于港口擁堵,滯箱情況嚴(yán)重,該港口外錨地仍有20余艘船舶等待靠泊卸貨。
由此可見,疫情的發(fā)展已經(jīng)導(dǎo)致港口作業(yè)受阻,物流運(yùn)輸緩慢,貨物變質(zhì)腐爛等情況發(fā)生。收貨人通常在綜合考慮了貨物的現(xiàn)有價(jià)值、提取貨物成本及將來追償合同相關(guān)方責(zé)任的難易度等因素后最終選擇棄貨,這也將直接增加了在疫情期間目的港無人提貨案件發(fā)生的可能性。
3、無人提貨可能給承運(yùn)人帶來的風(fēng)險(xiǎn)
通常情況下,只有合同能夠及時(shí)全面履行時(shí)才能實(shí)現(xiàn)合同當(dāng)事方的利益,但是一旦發(fā)生目的港無人提貨,勢(shì)必給各相關(guān)方造成損害,而承運(yùn)人可以說是目的港無人提貨情況下的最大受害者。一般來說,目的港無人提貨給承運(yùn)人帶來的風(fēng)險(xiǎn)主要有以下幾個(gè)方面:
1)集裝箱超期使用費(fèi):收貨人依據(jù)海上貨物運(yùn)輸合同關(guān)系行使提貨權(quán)后負(fù)有向承運(yùn)人及時(shí)返還集裝箱的義務(wù),如果收貨人沒有按照承運(yùn)人規(guī)定的期限將集裝箱歸還給承運(yùn)人,則應(yīng)向承運(yùn)人支付相應(yīng)的滯期費(fèi)。雖然疫情期間各大船公司公布了延長(zhǎng)免箱期或減免滯箱費(fèi)的政策,可一旦發(fā)生無人提貨,承運(yùn)人的集裝箱則變成了進(jìn)口貨物的臨時(shí)倉(cāng)庫(kù),對(duì)承運(yùn)人來說多等一刻便多一分損失,由此而產(chǎn)生集裝箱超期使用的損失可能無法避免;
2)滯港費(fèi):又稱堆存費(fèi),由目的港港口向貨主收取的費(fèi)用。通常這筆費(fèi)用由承運(yùn)人先行墊付,待收貨人提貨后再由其補(bǔ)交給承運(yùn)人。一旦目的港無人提貨,這筆費(fèi)用就變成了承運(yùn)人的損失。值得說明的是,由于疫情原因多國(guó)港口已經(jīng)宣布減免堆存費(fèi),具體政策需要咨詢當(dāng)?shù)卮砘騾f(xié)會(huì)通代;
3)到付運(yùn)費(fèi)的落空:在國(guó)際貿(mào)易實(shí)踐中,特別是FOB出口的情況下,往往在提單中約定采用運(yùn)費(fèi)到付(Freight collect)方式,在貨物運(yùn)抵目的港由收貨人提貨時(shí)再將運(yùn)費(fèi)支付給船公司。但是在目的港無人提貨案件中,承運(yùn)人很難向下落不明或者已經(jīng)宣布棄貨的收貨人主張運(yùn)費(fèi),因此在這種情況下,承運(yùn)人通常會(huì)依據(jù)該案準(zhǔn)據(jù)法向托運(yùn)人追償;
4)其他費(fèi)用如垃圾處理費(fèi)、清洗費(fèi)、貨物保管費(fèi)在目的港無人提貨的情況下可能都需要承運(yùn)人先行支付;
暫不討論其他國(guó)家法律法規(guī),就《中華人民共和國(guó)海商法》(以下簡(jiǎn)稱《海商法》)而言,雖然承運(yùn)人遭受的以上損害可以依據(jù)《海商法》第八十六條、八十七條、八十八條的規(guī)定行使卸貨、留置權(quán)利而得到一定救濟(jì),甚至可以在拍賣貨物未充分受償?shù)那闆r下享有對(duì)托運(yùn)人的追索權(quán),但這些權(quán)利在實(shí)踐中往往較難實(shí)現(xiàn)。盡管如此,我們?nèi)匀还膭?lì)并建議會(huì)員在遇到目的港無人提貨時(shí)依照相應(yīng)法律行使權(quán)利(例如《海商法》第八十八條賦予承運(yùn)人的貨物拍賣權(quán)以及追索權(quán))。積極主動(dòng)地行使上述權(quán)利,可能成為協(xié)會(huì)承保目的港無人提貨責(zé)任的必要條件之一。
4、協(xié)會(huì)保險(xiǎn)條款相關(guān)規(guī)定
僅因收貨人在卸貨港或貨物交付地完全不能提取或移走貨物而使會(huì)員產(chǎn)生的責(zé)任或額外費(fèi)用(即超過若收貨人提取或移走貨物,會(huì)員本將產(chǎn)生的費(fèi)用的部分) ,但僅以超過貨物的拍賣收益,且該會(huì)員對(duì)任何其他方不享有追索權(quán)的責(zé)任或費(fèi)用為限。
協(xié)會(huì)保險(xiǎn)條款第三章保賠險(xiǎn)承保風(fēng)險(xiǎn)“貨物責(zé)任“一節(jié)中規(guī)定了相應(yīng)的內(nèi)容和具體適用的條件與情形。
5、實(shí)務(wù)解決辦法參考
綜合上文的分析與梳理,我們認(rèn)為在疫情期間目的港無人提貨案件可能將更為頻發(fā),處理此類案件時(shí)也將更為棘手。但是我們可以做到的是當(dāng)出現(xiàn)無人提貨時(shí),了解可以向誰主張權(quán)利,以什么理由主張權(quán)利,何時(shí)提出請(qǐng)求等,以達(dá)到最大程度減損的目的。
1)通知義務(wù)與棄貨聲明。會(huì)員一旦獲悉收貨人確認(rèn)棄貨(需向其索要棄貨聲明)或者由目的港代理反饋無人提貨,則應(yīng)當(dāng)將情況第一時(shí)間告知托運(yùn)人或其貨運(yùn)代理人,提示滯箱費(fèi)、滯港費(fèi)增加的風(fēng)險(xiǎn)并要求托運(yùn)人就如何處置貨物做出表態(tài)。若托運(yùn)人表明棄貨,建議會(huì)員索要棄貨聲明后依據(jù)目的港法律及政策在合理時(shí)間內(nèi)處置貨物。若托運(yùn)人不予理睬,可以以律師函方式告知并留下證據(jù);
2)依據(jù)提單流轉(zhuǎn)情況分辨責(zé)任主體。當(dāng)提單未發(fā)生轉(zhuǎn)讓,托運(yùn)人手中持有全套正本提單,托運(yùn)人作為運(yùn)輸合同當(dāng)事方應(yīng)當(dāng)承擔(dān)目的港無人提貨責(zé)任,會(huì)員作為承運(yùn)人也應(yīng)按托運(yùn)人的指示處理貨物,如轉(zhuǎn)賣、退運(yùn)或棄貨。當(dāng)提單已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)讓,雖然承運(yùn)人可以選擇不按照托運(yùn)人的指示處置貨物,但在中國(guó)法下,承運(yùn)人仍享有向托運(yùn)人索賠的權(quán)利;
3)關(guān)注目的港相關(guān)政策及法律規(guī)定。建議通過代理、通代多種渠道獲取目的港疫情期間處置貨物的規(guī)定流程以及碼頭堆存費(fèi)的減免政策等信息。協(xié)會(huì)目前了解到如吉大港及菲律賓港口的海關(guān)為解決港口擁堵問題,將在一定期限內(nèi)(45天)拍賣未被提走的貨物,而船公司的滯箱費(fèi)可以在貨物拍賣款中予以優(yōu)先受償(船方代理需向港口當(dāng)局發(fā)出申請(qǐng));
4)注意承運(yùn)人的減損義務(wù)。以國(guó)內(nèi)訴訟為例,托運(yùn)人在抗辯承運(yùn)人索賠目的港無人提貨損失時(shí),通常會(huì)以承運(yùn)人未盡到減損義務(wù)為由進(jìn)行抗辯。比如承運(yùn)人未將涉案貨物移至倉(cāng)儲(chǔ)費(fèi)用較低的倉(cāng)庫(kù),未在合理期間內(nèi)向法院拍賣超期滯留貨物等;
5)注意訴訟時(shí)效問題。如會(huì)員因向責(zé)任主體追償無果或責(zé)任主體不予理睬而選擇行使訴訟權(quán)利時(shí),應(yīng)注意訴訟時(shí)效問題。由于訴訟時(shí)效期限及起算標(biāo)準(zhǔn)因不同法系、不同國(guó)家存在不同的規(guī)定,在遇到案件時(shí)可以咨詢當(dāng)?shù)赝ù蚵蓭熈私庠敿?xì)情況。以國(guó)內(nèi)訴訟為例,最高院(2015)民提字第119號(hào)案件的判決可能更具參考意義,其確定了集裝箱超期使用費(fèi)訴訟時(shí)效應(yīng)從涉案集裝箱免費(fèi)試用期限屆滿后起算,時(shí)效期間為一年。